El terremoto tuvo efectos inmediatos a nivel económico y financiero al fracturar las redes de subsistencia y el tejido comercial local de las personas emprendedoras, lo cual deja a las familias en un estado de alta vulnerabilidad material.

El fenómeno más recurrente refiere a la disminución de ventas y el flujo de clientes que actúa como el epicentro de la crisis económica en los hogares. Los testimonios indican una alteración en el comportamiento social y de consumo, las demandas se concentran en suplir las necesidades básicas y apoyar a los damnificados, y dejan por fuera a los emprendimientos que no ofrecen bienes de primera necesidad, particularmente los vinculados al sector de servicios. Esta contracción ha implicado que algunas personas emprendedoras vean su actividad económica totalmente detenida o con un nivel de operatividad mucho menor que antes del sismo. Para las personas cuyo núcleo familiar depende exclusivamente o mayoritariamente de las ventas generadas por el emprendimiento, este fenómeno pone en riesgo la continuidad a futuro de la actividad productiva y compromete gravemente la integridad de las familias.

Otro efecto inmediato altamente reportado fue la pérdida o colapso total de las fuentes de ingreso, es decir, el sismo destruyó el anclaje económico y los medios materiales que garantizaban el sustento diario familiar. La pérdida total se reportó en mayor medida en lugares como Cali, Buenaventura y Timbiquí, en donde manifestaron quedarse sin la infraestructura mínima necesaria para intentar una reactivación. La desestabilización repentina del entorno social afecta a la vez lo psicológico, lo económico y lo social.

Finalmente, el endeudamiento emerge como un factor crítico, que en este punto ancla a las personas a la crisis. Múltiples relatos destacan que el sismo ocurrió poco antes de eventos culturales y ferias comerciales importantes en la región, como el Festival Petronio Álvarez (Cali) o la Fiesta Nacional de la Agricultura (Palmira), para los cuales las personas emprendedoras habían adquirido préstamos económicos e invertido tiempo y dinero en la compra de insumos y el aumento del inventario. La cancelación de estas festividades dejó productos represados, insumos totalmente dañados y deudas con entidades bancarias y prestamistas particulares, lo que consolida la asfixia financiera en un momento de vulnerabilidad y recesión económica para estos emprendimientos, y compromete su capacidad de recuperación a corto y mediano plazo.

El hallazgo más crítico reside en la indisolubilidad del espacio doméstico y el espacio laboral. Los daños estructurales reportados en los hogares, los negocios y aquellos sin especificar documentan un panorama de destrucción que incluye techos caídos, muros colapsados y cimientos inestables. Para esta población, la vivienda es simultáneamente su taller, su bodega y su punto de venta, por lo tanto, el deterioro físico de la casa se traduce en una parálisis inmediata de su capacidad para generar sustento, una doble vulnerabilidad en la que se pierde el refugio y el medio de vida al mismo tiempo.

Esta precariedad habitacional ha desencadenado procesos de desplazamiento interno, evidenciados en el desalojo de viviendas. Ante el riesgo inminente de derrumbe, múltiples familias han tenido que abandonar sus hogares para refugiarse en casas de familiares, amigos o vecinos, lo que implica una desarticulación de su cotidianidad y un desarraigo de su entorno comunitario. Este nomadismo temporal agrava la crisis económica, pues las personas emprendedoras se ven obligadas a dejar atrás sus herramientas e insumos, lo que imposibilita cualquier intento de continuidad laboral.

Finalmente, el sismo agudizó la vulnerabilidad social mediante el incremento de la inseguridad territorial. Las narrativas exponen que el caos post-sismo y la desolación de las calles exacerbaron el miedo al hurto. Los testimonios documentan el ingreso de ladrones a viviendas que tuvieron que ser evacuadas, lo que consolida una percepción de amenaza constante en la comunidad.

Si bien, en categorías anteriores, se evidencia cómo el sismo alteró el comportamiento del ecosistema social y comercial en el que operan los emprendimientos locales, en este caso, se hace hincapié en la reconfiguración de las prioridades de consumo de la población.

Las narrativas ilustran la transformación inmediata del entorno de mercado. Tras el sismo, la demanda habitual desapareció y dejó a los negocios en un estado de estancamiento. Este fenómeno se asocia directamente a la incertidumbre y el miedo, los cuales inmovilizan a los compradores y los mantienen en un estado de alerta que desincentiva la circulación en el espacio público y la adquisición de bienes que no son de primera necesidad. A esto se suma que las alteraciones en la movilidad y la modificación de rutas de transporte, especialmente en Cali, provocaron que algunas zonas presentaran poca afluencia de transeúntes, con lo cual algunos emprendimientos quedaron con pocas oportunidades de clientela.

Las narrativas evidencian que el cese de las actividades económicas trasciende la simple falta de demanda, pues se ancla de manera directa en la desarticulación material de los emprendimientos, desde la destrucción física de herramientas, maquinaria y mobiliario, hasta la severa interrupción de sus cadenas de suministro.

Al tratarse predominantemente de economías de subsistencia que dependen de los ingresos del “día a día”, estas unidades productivas carecen de la liquidez o el colchón financiero necesario para soportar periodos prolongados de inactividad, lo que compromete severamente su viabilidad a futuro.

Por otra parte, se evidencia la vulnerabilidad material de los oficios, a través de las pérdidas de herramientas de trabajo y la pérdida de insumos. Los relatos detallan la destrucción de elementos vitales como vitrinas de exhibición quebradas, máquinas de coser dañadas, computadores averiados, licuadoras industriales y equipos de belleza arruinados tras la caída de muros y techos, entre otros. Paralelamente, la pérdida de materias primas representa un golpe devastador al capital de trabajo. Esta merma ocurrió tanto por el impacto físico del sismo, que destrozó envases de vidrio con esencias y licores, como por el daño colateral derivado de la interrupción del fluido eléctrico. En el contexto rural e interurbano, esta destrucción se manifestó de forma particular en la afectación de los cultivos y las fincas, donde los movimientos telúricos provocaron la apertura de terrenos, el cierre de caminos, la caída de plantaciones enteras, el escape de animales y la imposibilidad de realizar labores de recolección de las cosechas.

El tejido logístico y las redes de proveeduría sufrieron igualmente una severa fractura, evidenciada en la poca disponibilidad de insumos.

La alteración violenta y repentina del entorno físico, de la cotidianidad y de las redes de apoyo se ha traducido en una desestabilización emocional severa, donde el miedo emerge como la emoción central y organizadora de la realidad. Las narrativas muestran que este temor persiste más allá del momento del terremoto y reconfigura la relación de las personas con su espacio vital. Se evidencia un estado de hipervigilancia constante, alimentado por la ansiedad y la angustia, en el cual cualquier estímulo sonoro o alteración mínima del entorno detona el pánico ante la posibilidad de nuevas réplicas. Este estado de alerta ha modificado las dinámicas de habitabilidad, pues genera dificultades para conciliar el sueño y un profundo temor a separarse del núcleo familiar, particularmente de niños, niñas, adolescentes y adultos mayores (personas que demandan cuidados o atención especial), así como a reingresar a infraestructuras que antes representaban refugio y sustento, y que actualmente se leen como lugares inseguros.

Esta tensión psicológica sostenida trasciende la esfera mental y se manifiesta en algunos casos en respuestas somatizadas, en donde se documenta cómo la preocupación y el estrés constante genera dolores de cabeza, adormecimiento de las manos, episodios de vértigo, náuseas, crisis nerviosas y una sensación persistente e ilusoria de que la tierra continúa en movimiento. A esta vulnerabilidad física y emocional se suma una capa de incertidumbre que anula la capacidad de proyección temporal de las familias. La incapacidad de prever el futuro inmediato, combinada con la presión ineludible de las obligaciones económicas y la parálisis de sus unidades productivas, sumerge a las personas emprendedoras en un estado de asfixia y agrava la respuesta emocional a futuro, en especial para las personas que vivieron episodios traumáticos vinculados a la pérdida de familiares, amigos, conocidos o del hogar o negocio.

Simultáneamente, el impacto psicosocial devela una fuerte dimensión colectiva que moldea e inhibe la recuperación individual. La tristeza y la frustración documentadas no surgen únicamente de las afectaciones materiales propias, sino del dolor al presenciar la devastación de su comunidad y la pérdida de vidas a nivel nacional. Los discursos exponen un fenómeno de dolor solidario, donde las personas emprendedoras expresan sentir conflicto ético, vergüenza o una profunda falta de ánimo para ofrecer sus productos frente a la magnitud de la tragedia ajena. Esta carga emocional, acompañada de episodios de depresión y llanto recurrente, actúa como un bloqueador psicológico que les imposibilita retomar sus actividades comerciales con normalidad. En consecuencia, la recuperación del sector se ve obstaculizada no sólo por la destrucción física de la ciudad, sino por un duelo colectivo que desmotiva la acción individual y redefine las prioridades vitales de la población afectada.

Finalmente, en esta categoría los discursos demuestran que la familia actúa como el principal amortiguador frente a la crisis, pues absorbe los choques económicos, físicos y emocionales; esto a su vez genera una sobrecarga que amenaza con colapsar la estabilidad social de los hogares y, a nivel individual, afecta especialmente a las personas que asumen las cargas económicas o de cuidado en sus núcleos familiares.

Las personas encuestadas relatan la necesidad urgente de socorrer a parientes cercanos, como abuelos, madres o primos, que perdieron sus viviendas de manera total, lo que ha derivado en un hacinamiento en dónde múltiples familias, o grupos enteros de parientes, comparten espacios prestados para sobrevivir. Esta aglomeración se cruza con situaciones de vulnerabilidad anteriores al sismo, como el cuidado de niños, niñas y adolescentes con enfermedades de base o discapacidad, adultos mayores y pacientes con enfermedades crónicas o terminales. Adicionalmente, el entorno familiar absorbe el luto y la tragedia comunitaria, como lo expresan los testimonios sobre la pérdida de vecinos, profesores y compañeras de colegio de los menores, o la angustia sostenida por familiares que sufrieron lesiones, fracturas y/o accidentes directos durante los derrumbes.

Esta sobrecarga de cuidado colisiona con otra problemática referente a la disminución de los ingresos familiares, la cual expone una parálisis económica que permea todo el ecosistema del hogar. La contracción financiera no recae únicamente sobre el emprendimiento, sino que se extiende a parejas e hijos, quienes también han perdido sus empleos o fuentes de sustento por la destrucción de empresas locales o los problemas de movilidad urbana. Se documentan casos donde los proveedores principales que laboran como conductores de plataformas de transporte, domiciliarios independientes o comerciantes han quedado inoperantes, y hasta 3 de cada 5 miembros de un núcleo familiar se encuentran desempleados repentinamente. Esta carencia de ingresos colectiva agota velozmente el capital de trabajo y los ahorros, y deja a los hogares con dificultades para adquirir la alimentación básica, mientras la paralización económica agrava la dependencia mutua.

Por último, el sismo provocó lesiones directas, caídas y traumas físicos en algunas de las personas emprendedoras, lo que genera incapacidad para desarrollar la labor productiva.